経済学科に進学し経済を専門としようとして1年半が経ちました。大学へ入学するとき、私はそれからの4年間で成し遂げたいあるひとつの目標を定めました。自分の哲学を持つということです。この場合における哲学の定義は、日々刻々と変わりゆく世の中の事象に関し、整合性のあるロジックを用いて思考し、それにより導き出された自らの見方とします。しかしながら、その目標を達成することは決して容易なものではありませんでした。

　経済学というと、人間らしさから離れた冷たい理論を用いた学問だと思われることも少なくありません。しかし、経済学はあくまでも人間の実際の行動に基づいたもので、まったく人間と無関係なものではないのです。経済自体は人間の営みそのものであり、その経済をある一面から照らし分析するツールが経済学だと考えています。安易に経済学の限界を語ることはあまりに早計すぎることです。経済学の中でも特に新しい分野である行動経済学などは学び始めやすく人気のある分野ですが、決して今までの経済学を否定するものではなく、一見非合理的な人間の行動の中にも根拠がありある一定の基準からどれほどのずれが生じるのか考える学問だと考えます。

　１年半の間、「理論と実践」を掲げたアカデミックサークルに所属し、上記の目標のため、世の中の事象について本当に正しいことなのか批判できる力を養うため勉強してきました。日常的な疑問や事象で経済と一見関係のないように見える事柄のどんなところに経済学が生きているのか考察しプレゼンをしたこともあります。しかしまだ知らないことばかりです。政治や経済問題に対してもっと多角的な視点から議論ができるようになりたい、大学の講義で学んだ経済学が実際の経済問題にどう関わるのか知りたい、そう考えたとき私が入るゼミには若田部ゼミしかないと思いました。以上が、若田部先生のゼミが最も自分にふさわしいと判断し志望した理由です。

 

 

 

〜研究計画〜

 

多くの経済問題が山積する中でも地方経済に焦点を絞り「地方経済の活性化」をテーマとしたいです。地方に生まれ地方で育った私にとって、日本の地方が目下抱えている問題は現実そのものでした。地方に残れば負け組になるという確信もあり上京した私は、何が原因でなぜ地方と都市に差が生まれるのか疑問を感じ、肌身で感じてきた地方問題の解決策を事あるごとに模索していました。これはこのテーマ設定の動機です。人口が多い東京に社会資本を投下し東京一極集中にする社会は確かに効率がよいのかもしれません。しかし、環境は悪化し、開発できる土地がなくなれば経済規模も低下し、スクラップアンドビルドの限界によりゴーストタウンが発生するなど様々な弊害が必ず生じます。東京という都市の代替機能を他の地域に作ることが必要になると考えています。そのためには地方を活性化しなければなりません。地方の経済的豊かさの一つには、財やサービスの移輸出を通して域外からお金が落ちることが挙げられます。日本の戦後の高度成長は地域格差を拡大する懸念をはらんでいましたが、移輸出をもたらす産業基盤の分散が図られその積み重ねにより地方にも一定の繁栄がもたらされました。しかし、現在地方に求められているのは外的要因にも頑強な地方経済の原動力であるかもしれません。例えば長野県長野市小布施町は元来観光地ではなかったところから年間およそ100万人の観光客を集めるまでに成長したことで有名であり、地方固有の資源であった栗を基幹産業にまで育て上げた成功事例です。しかし地方問題は現場のキーマンとなり改革を進める人材が必要なこともまた事実です。このような人材を生み出すためにはどうすればよいのか、逆に人本位ではなく組織的に解決する手立てはないのか、既存の地域固有の資源がない地域はどうやって生き残っていくのか、こういった問題を解決することを研究の目的としたいと考えています。研究方法としては、(1)現在起きている一般的な地方問題の定義づけを行い、先行研究を成功した事例と失敗した事例双方から概観します。(2)すべての地域を扱うことは困難なため、いくつか地域を限定し、現状を産業連関分析等の手法を用いて分析します。この際に経済的分析に留まらず、政治や教育、歴史その他幅広い分野についても把握します。(3)問題となる事案の原因分析を試みたいと思います。(4)改めて目標を設定し、(5)解決策を提案します。